30 липня 2023 р.

Китайські вчені розробили концепцію 6-метрового космічного телескопа для пошуку екзопланет, придатних для життя

Астрономи виявили понад 5400 екзопланет у Всесвіті. Вони ріжні: від гарячих юпітерів, які близько обертаються навколо своєї зорі, до теплих планет-океанів і холодних газових гігантів. Хоча ми знаємо, що вони є, ми не знаємо про них багато. Такі характеристики, як маса та розмір, виміряти досить просто. Але інші, наприклад температуру та склад атмосфери, складніше. Їх астрономи сподіваються визначити за допомогою телескопів наступного покоління. Один із них планує створити Національне космічне управління Китаю.

Телескоп, який назвали «Місія Тяньлінь» (Tianlin Mission), матиме 6-метрове головне дзеркало. Це приблизно розмір головного дзеркала космічного телескопа Вебба. Метою Tianlin, що означає «Небесні сусіди» (Neighbors of Heaven), буде вивчення атмосфер потенційно придатних для життя екзопланет розміром із Землю.

Вивчати атмосфери далеких екзопланет дуже важко. Досі астрономи роблять це опосередковано. Один із способів — аналіз спектра світла від зорі, коли планета проходить перед нею. Планета блокує частину світла зорі, і якщо на ній є атмосфера, вона також блокуватиме світло. Але атмосфера блокує лише певні довжини хвиль цього світла. Крім того, лише мала частина зоряного світла пройде крізь атмосферу.

Метод Tainlin передбачає інший підхід. Телескоп використовуватиме коронограф. Це невеликий екран у полі зору телескопа, що блокує світло зорі. Вперше астрономи застосували коронограф для дослідження атмосфери Сонця, створюючи за його допомогою своєрідне штучне сонячне затемнення.

Місія Tainlin може бути готова до запуску протягом наступних 10—15 років за належного фінансування та зможе спостерігати сотні екзопланет, схожих на Землю, упродовж п’яти років. На основі моделювання з’ясовано, що телескоп зможе виявляти такі молекули, як вода, кисень, метан і навіть хлорофіл. У сукупності це може підтвердити наявність життя на екзопланеті.

Проєкт телескопа ще на ранній стадії, і є інші заплановані місії, такі LUVIOR (NASA) і PLATO та ARIEL Європейського космічного агентства. Тож гонка з пошуку нових Земель та, можливо, навіть позаземного життя, триває. За допомогою Tainlin Китай сподівається забезпечити свою участь у перегонах.

За інф. з сайту www.universetoday.com