23 грудня 2022 р.
Перший зразок марсіанської речовини поміщено до сховища на поверхні Марса
Марсохід NASA Perseverance («Персеверанс») 21 грудня поточного року помістив на поверхню Марса першу титанову трубку, що містить зразок породи Червоної планети. Протягом наступних двох місяців марсохід розмістить загалом 10 таких трубок у місці під назвою «Three Forks» («Три розвилки»). Так буде створено перше сховище зразків речовини на іншій планеті. Це стане першим етапом майбутньої місії з доставки на Землю зразків з Марса.
Місія Mars Sample Return передбачає висадку на Марс посадкового модуля, що за допомогою роботизованої руки перемістить зразки з Perseverance (натепер на облавку марсохода міститься 17 зразків, серед яких один — це проба марсіанської атмосфери) в захисну капсулу на борту невеликої ракети. Вона вийде на орбіту Марса, де інший космічний апарат захопить контейнер із зразками і безпечно поверне його на Землю.
Натомість схованка «Три розвилки» буде резервною, якщо Perseverance з якоїсь причини не зможе доставити свої зразки. У такому разі трубки з марсіанською речовиною заберуть два гелікоптери, які прибудуть на Марс разом з посадковим модулем.
На Землі, крім кількох знайдених марсіанських метеоритів, досі немає речовини з Марса. Тому місія з її доставки є історичною. Адже це уможливить докладне вивчення марсіанських зразків у земних лабораторіях з метою пошуків ознак давнього життя на цій планеті.
За інф. з сайту www.nasa.gov