14 січня 2026 р.

Приховане життя надмасивних галактик Всесвіту

Наймасивніші галактики Всесвіту становлять для астрономів загадку. Кожна з них містить понад 100 мільярдів зір, що робить нашу галактику, Молочний Шлях, скромною у порівнянні. Ці надмасивні системи стали величезними менш ніж через два мільярди років після Великого Вибуху. Астрономам було не просто визначити, чи ці стародавні гіганти все ще активно утворюють зорі, чи вже закрили свої «зоряні фабрики» та досягли спокійної старості.

Проблема через космічний пил. Коли масивні галактики формують зорі, ці молоді зірки нагрівають навколишній пил. Тому галактика яскраво світить в інфрачервоних хвилях і водночас має вигляд червоної та неактивної у видимому світлі. Пил може повністю приховувати поточне зореутворення. Через нього виникає те, що дослідники називають «пиловими самозванцями» — галактики, які зовні мають спокійний вигляд, але насправді активно утворюють зорі за своїми пиловими завісами.

Тепер міжнародна група науковців розгадала цю загадку для вибірки надмасивних галактик, які спостерігали, коли Всесвіту було приблизно три мільярди років. Висновок дослідників такий: ці ранні галактики-гіганти не йшли єдиним еволюційним шляхом.

Понад 30 ночей спостережень за допомогою спектрографа MOSFIRE обсерваторії Кека дали змогу точно виміряти відстані та маси галактик. Але прорив стався завдяки поєднанню цих оптичних спостережень з даними далекого інфрачервоного діапазону від ALMA (Atacama Large Millimeter/sub-millimeter Array) та радіоспостереженнями з Very Large Array. Завдяки цьому багатохвильовому підходу вдалося зазирнути крізь будь-який з пил та визначити, які галактики були справді тихими, а які — пиловими самозванцями.

Результати показали разючу різноманітність. Більшість досліджених надмасивних галактик справді ефективно та швидко зупинили зореутворення. Однак дві галактики розповіли різні історії: одна все ще формує зорі за важким пиловим затемненням, інша перебуває в процесі гасіння свого «зоряного конвеєра».

Різноманітність свідчить про те, що зупинка зореутворення в масивних галактиках не була ні рівномірною, ні простою. Це накладає важливі обмеження на теорії еволюції галактик.

За інф. з сайту www.universetoday.com