Стаття "Як астрономи життя у Всесвіті шукають" вперше опублікована у шостому числі журнала
"Світогляд" за 2008 р.
ЯК АСТРОНОМИ ЖИТТЯ У ВСЕСВІТІ ШУКАЮТЬ (продовження)
Першу позасонячну планету відкрито у 1995 р. Відтоді сімейство екзопланет (таким терміном в астрономії позначили планети, які рухаються навколо інших зір — Авт.) поповнилось майже трьома сотнями таких космічних об'єктів. Безумовно — відкриття екзопланет суттєва віха як у розвитку астрономії, так і в питанні позаземного життя. Адже до зазначеного відкриття розмірковування про інші планетні системи та можливе існування на них життя були лише розмовами.
Варто особливо зауважити, що астрономи досягли цього результату — відкрили світ екзопланет — займаючись властивою для них роботою — дослідженням Всесвіту. Фактично в кінці ХХ ст. розвиток астрономії, перш за все її технічної бази, сягнув такого рівня розвитку, що таке відкриття стало на часі.
Ми не будемо тут особливо зауважувати питання екзопланет, хоча воно, безумовно, цікаве. Чого, наприклад, вартий той факт, що серед відкритих планетних систем дуже малий відсоток нагадує за своєю будовою нашу Сонячну систему, або те, що екзопланети-гінанти дуже близько містяться від своїх зір тощо.
Нас мають цікавити екзопланети схожі на Землю, а також те, поблизу яких зір їх відкрито. Тут нашу цікавість астрономічна наука вже може задовільнити. Отак міжнародна група астрономів з Аргентини, Чилі й Італії, спираючись на спостереження, проведені в Європейській південній обсерваторії з допомогою спектрографа FORS1, повідомляє, що їй вдалося виявити коливання в русі планети OGLE-TR-111b, які можна пояснити присутністю іншої планети з масою, близькою до маси Землі. Статтю з результатами цієї роботи ("Detection of Period Variations in Extrasolar Transiting Planet OGLE-TR-111b") розміщено в електронній бібліотеці Корнельського університету і прийнято до друку в Astrophysical Journal Letters.
Зазначу — ознаки присутності планети з масою близькою до земної поблизу зорі, що схожа на Сонце, виявлено вперше. Раніше астрономи відкривали лише екзопланети, маси яких як мінімум у декілька разів перевищують масу Землі — так звані "суперземлі".
Проте постає питання, а наскільки у Всесвіті поширені планетні системи, схожі на нашу? Імовірно, достатньо широко, оскільки першу планетну систему, схожу на Сонячну систему відкрито з допомогою нового методу, використання якого дало змогу до цього відкрити лише шість планетних систем.
-
Проте постає питання, а наскільки у Всесвіті поширені планетні системи, схожі на нашу?
Суть методу, який отримав назву гравітаційного мікролінзування, полягає в тому, що яскравість далекої зорі зазнає змін тоді, коли прямо перед нею опиняється інша зоря з планетами. Тобто у гравітаційному полі ближчої до нас системи світло далекої зорі зазнає відхилень, які можна розрахувати.
У результаті недавнього детального аналізу системи з мікролінзуванням OGLE-2006-BLG-109 було встановлено, що зміни яскравості спричинені наявністю двох планет, схожих на наші Юпітер і Сатурн. Наслідок цього хвилюючого відкриття — можливість існування в системі внутрішніх планет, серед яких цілком можуть бути планети подібні до Землі.
Отже, як бачимо відкриття планет близьких за своїми фізичними характеристиками до нашої Землі вже розпочалось, і, очевидно, зовсім скоро нам буде відомо багато таких планет. Впевнено говорити про це дозволяє ще й той факт, що пошук землеподібних планет є головним завданням кількох космічних місій. Наприклад, на лютий 2009 р. в США заплановано запуск космічного телескопа "Кеплер", завданням якого стане пошук землеподібних планет. Можна також вказати на програму, яка отримала назву "Дарвін". Її розробили європейські вчені спільно з колегами з США та Японії, і її зміст зводиться до пошуку життя на планетах за межами Сонячної системи. Програма передбачає запуск у космос апарата, оснащеного потужним спектрометром, що зможе виявити в атмосферах екзопланет, за своїми параметрами подібних до Землі, сліди діяльності живих організмів — вуглекислий газ, озон, водяну пару і метан.
Тепер трохи про фізичні характеристики тих зір, поблизу яких відкривають екзопланети. Як вже було сказано серед них є такі, що схожі на наше Сонце. Першу екзопланету, згадаймо, відкрито в 1995 р. поблизу пульсара. А пульсар, як відомо, — це нейтронна зоря, одна з кінцевих стадій еволюції зір з певною масою.
У квітні 2007 року стало відомо про відкриття двох "суперземель" поблизу червоного карлика Gliese 581, у якого раніше вже було виявлено планету. Нові дослідження показують, що одна з планет, імовірно, може бути придатною для життя.
Серед близько 300 екзопланет, відкритих за останнє десятиліття, значна частина є великими газовими гігантами на зразок Юпітера. Лише у декількох планет маса менша від 10 земних мас, що є підставою відносити їх до планет земного типу. До цього типу належать і недавно відкриті Gliese 581c і Gliese 581d, що мають маси, згідно з попередніми оцінками, 5 і 8 земних відповідно.
